「健康診断で肝機能の数値を指摘されたけれど、晩酌はやめられない」
「最近、お酒の量がじわじわ増えて翌朝がつらい」
「家族から飲み方を心配されているが、完全に禁酒するのは現実的ではない」

日々の暮らしや仕事の付き合いの中でお酒と親しんできた方ほど、「お酒を減らしたいけれど、ゼロにするのは無理だ」という葛藤を抱えていらっしゃるのではないでしょうか。

これまで医療機関での飲酒相談といえば、「生涯一滴も飲まないこと」を目標とする「断酒」が中心でした。しかし近年、医学の進歩と治療の考え方の変化により、「お酒の量をコントロールして害を減らす（ハームリダクション）」というアプローチが注目されています。

当院では、2026年11月より新たに「減酒外来」を開設いたします。今回は、減酒外来とはどのような治療を行う場所なのか、従来の断酒治療との違いや、内科でこの診療を行う意義について詳しくお話しします。

減酒外来とは何か？――「ゼロか百か」ではない新しいアプローチ

減酒外来とは、お酒を完全に断つことを最初から求めるのではなく、「飲酒の量や頻度を医学的なサポートのもとで段階的に減らし、健康被害や生活上のトラブルを予防・改善する」ことを目的とした専門外来です。

具体的には、以下のような取り組みを組み合わせて進めます。

• 飲酒パターンの把握：日々の飲酒日誌（飲んだ量や時間、きっかけ）を記録し、自分がどのタイミングで飲みすぎてしまうかを客観的に振り返ります。
• 現実的な目標設定：「休肝日を週に2日作る」「1回あたりのビールを500ml缶1本までにする」など、ご本人の生活に無理のない目標を相談しながら設定します。
• 医学的治療（飲酒量低減薬の活用）：意志の力だけで我慢するのではなく、飲酒前に服用することで飲酒への衝動や追加で飲みたくなる欲求を抑える内服薬（ナルメフェン、アカンプロサートなど）を必要に応じて処方します。

「お酒を取り上げられる場所」ではなく、「お酒と健康的な距離感を取り戻すためのパートナー」として機能するのが減酒外来です。

従来の「断酒外来」と比較した減酒外来のメリット

お酒の問題に対する医療として定着している「断酒」と比べ、減酒には現代の生活スタイルに即した多くの利点があります。

1. 受診の心理的ハードルが圧倒的に低い

「断酒外来」や「アルコール依存症専門クリニック」と聞くと、「自分はそこまで重症ではない」「行ったら二度とお酒を飲ませてもらえなくなる」と身構えてしまい、受診を先延ばしにしてしまう方が少なくありません。減酒外来は、「やめる気はないけれど、適量に抑えたい」という段階から気兼ねなく相談できるため、早期受診につながりやすいのが特徴です。

2. 重症化を防ぐ「早期介入・早期予防」ができる

これまでのアルコール医療は、重度の身体依存が生じたり、社会生活や家庭が破綻寸前になってからようやく介入するケースが大半でした。しかし、減酒外来のターゲットは「生活習慣病が気になり始めた段階」や「少し飲みすぎが続いている予備軍」の方々です。問題が深刻化する前の段階でブレーキをかけることができます。

3. 社会生活や楽しみとの両立がしやすい

職場の付き合いや冠婚葬祭、記念日の乾杯など、社会生活とお酒を完全に切り離すことは大きなストレスを伴います。減酒であれば、人付き合いや食事の楽しみを保ちながら、身体へのリスクを減らしていく柔軟な付き合い方が可能です。

4. 挫折による自己中断（ドロップアウト）が起きにくい

断酒を目標にしていると、一度でも口にしてしまった際に「失敗した」「自分はダメな人間だ」と強い罪悪感（アブスティネンス違反効果）に襲われ、通院をやめて自暴自棄な大量飲酒に戻ってしまうリスクがあります。一方、減酒では「少し飲みすぎてしまった日があっても、原因を分析して次に活かせばよい」と前向きに捉え直し、治療を継続しやすいのが強みです。

なぜ精神科ではなく「内科」で減酒外来を行うのか？

アルコール依存や飲酒問題の診療は、これまで精神科や心療内科が中心となって担ってきました。もちろん精神科的なアプローチが不可欠な場面も多々ありますが、私たちは地域の身近な「内科」だからこそ提供できる独自の価値があると考えています。

他の生活習慣病や身体の病気を同時にトータル管理できる

過度な飲酒を続けている方の多くは、肝機能障害（脂肪肝、γ-GTPの上昇）だけでなく、高血圧、脂質異常症、糖尿病、高尿酸血症（痛風）などの生活習慣病を併発しています。また、心臓や消化器系への負担も見逃せません。

内科の強みは、「お酒の量を減らすこと」と「血液検査や腹部エコーなどの身体管理・投薬」をワンストップで行える点です。「お酒を減らした結果、血圧の薬を減らせた」「脂肪肝が改善した」といった身体の変化をダイレクトに確認しながら治療を進められるため、治療の成果を実感しやすいというメリットがあります。

精神科に通うことに抵抗がある方でも受診しやすい

精神科や依存症専門病院の敷居を高く感じてしまう方は、今なお少なくありません。ご近所の目や職場への体裁を気にしてしまい、治療が必要な状態であっても足が向かないケースが見受けられます。

日頃から風邪や高血圧の患者さんが通う一般内科クリニックであれば、「かかりつけ医に健康診断の再検査を相談しに行く」という自然な感覚で受診していただけます。この敷居の低さこそが、一人でも多くの方の健康を守るための重要な架け橋になると信じています。

2026年11月より診療を開始いたします

八女市で診療している冨田医院では、地域の皆さまが「健康でおいしく、長く人生を楽しむ」ためのサポートとして、2026年11月より減酒外来をスタートいたします。

「飲むのを完全にやめろと怒られるのではないか」と恐れる必要はまったくありません。問診を通じて現在の飲酒状況や生活環境、血液データなどを丁寧に確認し、ご自身にとって無理のないペース配分を一緒に考えていきます。

「そろそろお酒との付き合い方を見直したい」と思われたときは、どうぞ肩の力を抜いて、普段の診察のついでにでもお気軽にご相談ください。